Club3D Volari Duo V8 Ultra



За последние годы, прошедшие с покупки 3dfx компанией nVidia, мы привыкли видеть на рынке бесконечную борьбу двух чипмейкеров - nVidia и ATI. Появлявшиеся больше в виде прототипов, чем реальных продуктов, карты потенциальных конкурентов не делали погоды вообще: кто, кроме ценителей компьютерной экзотики, сейчас помнит о существовании серии SiS Xabre 200/400/600 (самой удачной из всех "альтернативщиков" последних лет), STM Kyro/Kyro II, S3 Savage XP, Trident Blade, "почти игрового" 3DLabs P10 и полумифических чипов от финских Bitboys Oy? Даже здравствующий поныне, но абстрагировавшийся от проблем рынка 3D-акселераторов Matrox подзабылся после провала новаторского Parhelia, найдя свою нишу в профессиональном 2D...

И вот в 2003 году еще одна компания заявила о своем желании попробовать себя в роли производителя графических чипов. Это XGI (Xtreme Graphics Innovation), основанная на базе графических подразделений SiS и агонизирующей Trident.


Семейство чипов Volari включает в себя решения от бюджетных до hi-end. Вот собственно последние нас и интересуют... Для рынка энтузиастов XGI предложили возродить многочиповую схему построения видеокарты. Старшим в линейке XGI является Volari Duo V8 Ultra, на РСВ которого установлено два чипа V8 Ultra. Именно это, самое дорогое и самое производительное решение, первым появилось в продаже - XGI решили сначала "снять сливки" с рынка энтузиастов. Проникаешься уважением к новичку, который имеет наглость начать с top-end, в котором не все так гладко даже у лидеров.

Точная копия референсной платы, продаваемая под брэндом Club3D, и оказалась в Тестовой лаборатории ITC, к которой мы "имеем счастье иметь непосредственное отношение" (с). Хочу особо отметить, что украинский дистрибъютор Club3D, компания "Навигатор", сработала просто потрясающе оперативно, доставив первые карты в Киев еще в декабре - раньше Украины Volari появились в продаже только в Японии!

Спецификации


Полное название продукта: Club3D CGX-UD86VTVD
Графическое ядро: два чипа XGI Volari V8 Ultra
Стандартные частоты (чип/память): 350/450(900)
Конвееры рендеринга: 8x1
Техпроцесс производства: 0.13 микрон
Память: 256 Mb GDDR-II
Шина доступа: 128 bit
Чипы памяти: 2.0 ns Samsung, BGA
Интерфейс: AGP 3.0 (8x или 4x)
Входы/выходы: 1x D-Sub, 1x DVI, VIVO
Поддержка технологий: DirectX 9.0, OpenGL 1.4, Vertex Shader 2.0, Pixel Shader 2.0
Технические особенности: точная копия референсной карты XGI
Розничная цена в Украине: $410
Продукт предоставлен: компанией «Навигатор»

Упаковка и комплектация




Упаковка совершенно стандартна для продуктов Club3D, черная коробка с лакированной цветной печатью. К примеру, Radeon 9800XT от того же производителя отличается лишь надписями. На оборотной стороне - традиционно "маркетинговое" перечисление возможностей чипа и карты.


Внутри обнаруживается сама карта, закрепленная в поролоновой "коробке". Под ней набор принадлежностей, включающий:
  • диск с 3DNA - трехмерной оболочкой для Windows
  • диск с WinDVD
  • диск с PowerDirector
  • руководство пользователя, не представляющее никакой ценности в реальной жизни
  • наклейка-кейсбэдж Powered by Club3D
  • переходник DVI->VGA
  • три шнура от VIVO (разветвитель, S-Video, RCA)
  • четыре запасных крепления для кулера (!)



Вот на последней детали хотелось бы остановиться чуть подробнее. Четыре пластиковых крепления в пакетике с надписью "Spare Parts" потрясли абсолютно всех, кто видел карту. Совершенно копеечный аксессуар, но какая забота о пользователях, среди которых, учитывая позиционирование карты, будет немало энтузиастов, ни за что не оставивших бы на месте стандартную систему охлаждения! У скольких из вас ломались или терялись эти пластиковые зажимчики? И только Club3D додумались положить в коробку запасные!

Осмотр


А вот здесь нас ожидал настоящий культурный шок. Проектируя карту, XGI как будто решили показать всем, как должен выглядеть видеоадаптер класса hi-end.


Начнем с системы охлаждения. На лицевой стороне находится массивный полностью медный кулер с двумя вентиляторами, один на оба ядра и восемь чипов памяти. На едином основании из толстой (сравните с 9800ХТ!) медной пластины припаяны два круга из ребер "Orb'ообразных" радиаторов, в центре каждого находится по 50 мм вентилятору с прозрачными лопастями, синей светодиодной подсветкой и наклейкой XGI на роторе.


Поверх радиатора на двух винтах монтируется декоративная акриловая пластина, по совместительству работающая решеткой-грилем и защищающая пальцы нерадивого пользователя.
Сам радиатор крепится к карте четырьмя уже упомянутыми вполне традиционными пластиковыми зажимами. Они, проходя через отверстия в PCB, с обратной стороны прижимают второй радиатор - пассивный для размещенных на тыльной стороне оставшихся восьми чипов памяти. Это не менее массивная и не менее медная пластина с условно-игольчатым (тонкие поперечные прорезы идут по ребрам каждый сантиметр, что тоже увеличивает площадь радиатора, но хуже "нормальной" игольчатости) оребрением высотой в 5 мм.
Учитывая тепловыделение двух ядер и греющейся GDDR-II, такое охлаждение будет не лишним. Впрочем, можно было бы добиться большей эффективности, если заменить две "турбины" на обычное оребрение радиатора плюс 70-80 мм вентилятор. Заодно решилась бы проблема шума - Volari шумит значительно больше охлаждения на картах ATI. Шум сравним с референсным роторным кулером на картах nVidia FX5900/5900 Ultra и FX5800 (не Ultra, до FX Flow еще далеко:)).


Сняв всю эту конструкцию, обнаруживаем такие "особенности национального охлаждения". Первое: между графическими ядрами и радиатором нанесен слой термоинтерфейса-"жвачки", явно не лучшей производительности. Рекомендуем сразу заменить на вашу любимую термопасту.
Второе: контакт с чипами памяти обеспечивается через толстенные прокладки неизвестных тепловых свойств. Впрочем, тут ничего не поделаешь. Зато прижим таков, что на этих прокладках полностью пропечатывается маркировка чипов памяти.
Третье: с обратной стороны, напротив центров ядер, находятся такие же прокладки, теоретически дополнительно охлаждающие этот важный участок РСВ.
Этим система охлаждения Volari Duo V8 Ultra не оканчивается. Самые греющиеся "силовые" элементы обвязки заслужили отдельные алюминиевые радиаторы, каковых на карте насчитывается аж четыре штуки, все - разных форм и размеров.

После демонтажа (а называть "снятием" несложную, но солидную процедуру удаления кулера на Volari мне стыдно) системы охлаждения перед нашими глазами предстает непривычная картина:




Два чипа. Внешне очень похожи на Radeon'ы R300/350/360, с примерно таким же размером ядра, кучей бескорпусных элементов на зеленом текстолите и совершенно идентичной (уж кто-кто, а мы в этом спецы;)) рамкой вокруг ядра.


Третья строчка означает, что чипы произведены на 43 неделе 2003 года, а попросту - в начале ноября. Частота работы - 350 МГц.


Вокруг каждого ядра, максимально близко к нему, буквой "Г" расположены по четыре чипа GDDR-II памяти Samsung, и по столько же - с обратной стороны. Таким образом, 256Мб распределены по 16 чипам. В соответствии с маркировкой, время доступа равняется 2.0 нс, то есть штатная частота работы 1ГГц DDR. Реальные частоты, прошитые в BIOS - 450(900)МГц.


Весьма любопытно выглядит сама плата. Судя по фотографиям, это точная копия референсной платы XGI, но черного цвета (ранние сэмплы были зелеными). Ее размеры чуть больше GeForce FX5900. Несмотря на большую площадь, из-за массивного кулера всю обвязку пришлось размещать близко к верхнему краю. Катушки с резиновой изоляцией напоминают военную технику:), если честно я впервые вижу такие на компьютерном продукте. А количеству "банок" конденсаторов позавидовали бы и некоторые материнские платы.


Впрочем, глядя на заднюю часть РСВ, становится понятно, зачем все эти элементы цепей питания... ДВА разьема Molex, для раздельного питания обоих чипов, однозначно говорят о страшной прожорливости Volari Duo V8 Ultra. Между прочим, производитель указывает в качестве минимальных требований наличие 400Вт блока питания.

На плате разведены традиционные 1x D-Sub + 1x DVI выходы на мониторы, а между ними разместился разьем, отвечающий за VIVO.

Общее ощущение, которое возникает, когда реально берешь карту в руки - вот он, хай-энд! Каждый дюйм Volari так и говорит, обращаясь к конкурентам в лице ATI и nVidia: "Учитесь, господа инженеры, делать Продукты с большой буквы!". Тесты производительности еще впереди, и, ознакомившись с обзорами наших коллег, уже понятно, что там не все так радужно - это подтвердится и нашими собственными результатами. Но Duo V8 Ultra уже на этом этапе должен был бы заслужить приз за полное соответствие с идеалами продукта для энтузиастов. Более того, такие карты вряд ли станут распространенными, так что обладание старшим Volari - предмет гордости коллекционера:) Раритетная карта с очень правильным... духом, что ли.

Драйверы


Традицию называть драйверы видеокарт злобными "технологическими" именами (Detonator, Catalyst) поддержали и XGI: драйвера к Volari называются Reactor.

На сайте XGI имеется самая свежая версия 1.01.51 - второй релиз после 1.0.

После их установки карта определяется как "XGI Volari Family", а в мену Display Properties появляется еще одна закладка. Щелкнув на нее, мы видим непривычное после Catalyst и ForceWare меню выбора:


Итак, пять подменю. Первое отвечает за гамму цветов, второе - за функции VIVO. Центральная закладка выводит в установки дисплея. А при клике на логотип XGI выдается информация о карте и драйвере.














Наибольший интерес представляет меню "3D Settings". Первая закладка - Overclocking, позволяющая менять частоты чипа и памяти, а также включать некий режим V-Power. Вторая управляет традиционными установками в драйверах: ползунок "качество vs. производительность", анизотропия, сглаживание и т.п. На третьей закладке - коррекция гаммы в 3D.

В-общем, работать с драйверами удобно, компоновка правильная, ничего лишнего, но вроде как есть всё нужное. А вот внешний вид подкачал. Интерфейс, начиная с самого меню из пяти картинок, оформлен так, как это мог бы сделать школьник на уроке информатики, но никак не компания, намеревающаяся откусить кусок "пирога" у ATI и nVidia.

Ну а теперь - добро пожаловать под холодный душ!

Тестовая система


  • Процессор: Intel Pentium 4 3.20GHz ES
  • Материнская плата: ASUS P4P800/GD
  • Оперативная память: Kingston HyperX PC3500 2x 256Mb
  • Видеокарты: Sapphire Club3D Volari Duo V8 Ultra, HiS Excalibur 9800 Pro IceQ, MSI nBox FX5900 Ultra
  • Жесткий диск: Western Digital WD800BB
  • Блок питания: Sirtec HighPower HPC-420
  • Операционная система: Microsoft Windows XP SP1
  • Драйвер видеокарты: XGI Reactor 1.01.51
  • Версия Intel INF Update: 5.02.1003
  • Версия DirectX: 9.0A
Установки BIOS - на максимальную производительность, свежеустановленная операционная система.

Сравнение производилось с видеокартами, аналогичными по цене Club3D Volari Duo V8 Ultra. Именно по этой причине, несмотря на позиционирование карты в хай-энд сектор, мы взяли FX5900 Ultra и Radeon 9800 Pro, а не FX5950 Ultra и Radeon 9800XT, соответственно. Учитывая фактор цены, Volari не обязана конкурировать с картами на треть дороже ее.

Тестовые программы


  • 3DMark 2001 SE Pro: default Benchmark
  • 3DMark 03 Pro, build 340: default benchmark
  • Aquamark3: default benchmark
  • Final Fantasy XI benchmark: high


Производительность












Разгон


Карта очень сильно разогревается в работе, поэтому при более мощном охлаждении (например, водяном) должна показать лучшие результаты. На своем сэмпле мы таких экспериментов проводить не стали, в основном представив себе необходимость чем-то охлаждать 16 чипов памяти... Так что ограничились стандартной проверкой на открытом (без корпуса) тестовом стенде. Разгон осуществлялся встроенными средствами драйверов Reactor.

Максимальная частота чипов со стандартных 350МГц поднялась всего до 366МГц (+5%). Разгон ядер, скорее всего, сильно ограничивается именно двухчиповостью: во-первых, здесь частота определяется худшим чипом - проблема, которой нет на других картах; во-вторых, необходимостью синхронизации работы чипов, а в таком случае толерантность к ошибкам должна быть ниже, чем у обычных карт.
GDDR-II память при дефолте в 450(900)МГц выросла до 485(970)МГц (+8%), то есть немного не дотянула до штатных (по datasheet) 500МГц. Учитывая сложнейшую разводку платы и тяжелые температурные условия показанные результат вполне удовлетворителен.

У Volari отсутствуют так называемые "бенчинговые" частоты, когда карта способна с артефактами, на пределе стабильности, пройти тест "на результат". Volari либо работает без глюков, либо сразу зависает.

Производительность выросла достаточно скромно, но адекватно росту частот. Для того, чтобы немного "дать волю" карте, мы поставили для этого теста процессор в режим 12х300, то есть 3600МГц. Память работала в режиме 5:4, то есть 240(DDR480)МГц на тех же таймингах 2-5-2-2.


Забавно, но "на безрыбье и рак - рыба". Этот 17304 стал с огромным отрывом самым высоким из тех немногочисленных результатов XGI Volari Family, которые опубликованы в базе Futuremark O.R.B. Так что Лэйк добавил себе еще один мировой рекорд в копилку - к самым быстрым в мире Radeon 9500 (впрочем, как и 9700/9700Pro) и ATI Radeon Mobility 9000 добавился еще и самый быстрый XGI Volari :)

Выводы


Сразу хотелось бы подчеркнуть, что делать окончательные выводы на основании первого сэмпла карты на первом чипе от совершенно новой компании было бы не просто неправильно, но и глупо. Я не решусь ставить крест на Volari Duo V8 Ultra даже после не слишком приятных результатов тестирования. Именно поэтому ниже по тексту столько слов "может быть", "вероятно" и т.п. Пока что у нас есть надежда на драйверописателей из XGI - нельзя требовать максимальной производительности от драйверов с порядковым номером версии 1.0. Однако, в следующих абзацах я выскажу те мысли, которые пришли во время тестов Volari именно в нынешнем состоянии. Учитывая то, что карты уже реально есть в продаже и по весьма немалой цене, я ориентировался на то, чтобы дать информацию для человека, возможно готового сегодня купить этот продукт. И где-то даже с наиболее пессимистическим взглядом в будущее - уж лучше мы все вместе порадуемся якобы неожиданному росту скорости с новыми драйверами, чем сейчас будем рассуждать о том, когда же это произойдет:)

В двух словах впечатление можно выразить как "эффектно, но не эффективно".

На бумаге все выглядело красиво... Достаточно высокая частота ядра (вспомним, Radeon 9800 Pro лишь на 30МГц выше); схема 8х1, при двух чипах номинально превращающаяся в 16 конвееров рендеринга на одной карте; прогрессивная GDDR-II с весьма конкурентоспособной частотой 450(900) МГц. Но... На сегодня в реальных тестах примерно аналогичную производительность обеспечивают FX5700 Ultra и Radeon 9600XT, карты вообще не попадающие в интересующий нас сегмент рынка. Даже будучи топовым решением XGI, Volari Duo V8 Ultra не смог приблизиться к хай-энд от ATI и nVidia. Скорее всего, двухпроцессорность не слишком помогла Volari. Технически такая схема работы весьма сложна в реализации. ATI после посредственного Rage Fury MAXX не выпустила ни одной серийной многочиповой видеокарты, не говоря уже о nVidia, вообще не практиковавшей SLI, даже имея многолетние наработки 3dfx. Возможно этот факт означает именно то, что XGI слишком широко замахнулась, делая первым чипом решение, поддерживающее многоядерность. Осмелюсь даже предположить, что в скромном результате Volari Duo виновен слабозадействованный второй чип, а стало быть - реализация XGI концепции "ведущего и ведомого", когда один чип работает через AGP напрямую с процессором, а второй общается только с ведущим по специализированной шине BitFluent. Вероятно, в первых тестах одночиповых Volari V8 Ultra мы не увидим резкого падения производительности. И при более низкой цене такие карты вполне смогут конкурировать с теми же 5700 Ultra и 9800XT. А вот популярности у энтузиастов с такой скоростью XGI ждать не приходится. "Хай-эндовость" самой платы может очаровать обозревателей, таких как мы, для которых железо стало ежедневной работой и больше всего хочется "изюминки" и экспериментов. Но никакое качество изготовления и внешний вид не спасет Duo V8 Ultra в глазах реальных покупателей, если скорость останется такой же. Богатая комплектация (каковой мы не увидели у Club3D, но возможно будет у других производителей) для некоторых может перевесить лишние 10% скорости, но никак не то отставание от лидеров, которое сегодня имеет место в DirectX 9-приложениях. Главная надежда XGI - что проблема со скоростью софтверного плана, и решится написанием новых драйверов. Для того, чтобы хоть конкурировать с FX5900 Ultra и 9800 Pro, Volari нужно "добрать" минимум 20% скорости. Это очень много, но теоретически возможно. Здесь уместно напомнить и о медленных первых сериях Detonator под GeForce 3, которые в дальнейшем получили примерно такой прирост; и о многолетних (!) мучениях с драйверами ATI, окончательно завершившихся только с появлением серии Catalyst.

Позволю себе процитировать начало этой статьи, где есть такая фраза: " Проникаешься уважением к новичку, который имеет наглость начать с top-end, в котором не все так гладко даже у лидеров". В любом другом сегменте рынка, соотношение цена/производительность играет значительно большую роль, поэтому альтернативные производители в основном пытаются играть в нижнем и среднем секторе, предлагая более низкие цены. А в верхнем диапазоне, если с новыми драйверами скорость останется прежней, то старший Volari ждет судьба революционного, но "не понятого" энтузиастами из-за скромной производительности Matrox Parhelia.

В целом я не могу обещать "безоблачного неба" для серии Volari, по крайней мере в верхнем ценовом диапазоне. Но перспективы у XGI есть, а само возрождение многочиповой схемы достойно уважения. С другой стороны, рекомендовать Volari Duo V8 Ultra к покупке прямо сейчас я не могу - продукт слишком новый и драйвера еще очень сырые. Думаю, что через один-два месяца уже будет более понятно, чего ждать от XGI'евских драйверописателей и вот тогда уже можно будет делать выводы о возможности приобретения столь раритетного продукта.
Если нынешние проблемы со скоростью будут решены каким-либо образом, то владелец Volari Duo V8 Ultra не пожалеет о своей покупке - сама по себе карта с нестандартными техническими решениями, хардкорнейшим внешним видом и высоким качеством изготовления прекрасно подходит под определение "видеоадаптер для энтузиастов".




Итого


Плюсы:
  • прекрасное качество изготовления
  • стильный внешний вид
  • приятный продукт, чтобы с ним "поиграться"
  • сама реализация двухчиповости на современной карте
  • достаточно удобные драйверы
  • почти коллекционная ценность;)
Минусы:
  • низкая производительность по сравнению с прямыми конкурентами
  • высокое энергопотребление и нагрев
  • шумная система охлаждения
В итоге, не взирая на перечисленные недостатки, мы все-таки решили присудить Club3D Volari Duo V8 Ultra нашу специальную награду "ModLabs.net Certified Hardcore". При любом раскладе с дальнейшими версиями драйверов, а стало быть с производительностью, нельзя не признать, что XGI сделали продукт, идеально подходящий под ключевое слово в названии награды - "хардкор". Теперь остается лишь надеяться, что скорость дотянут до того уровня, на котором находится качество изготовления карты, внешний вид и "приятность в работе".


Видеокарта предоставлена компанией "Навигатор" для Тестовой лаборатории ITC.