EPoX MF570SLI – еще один шаг к идеалу

EPoX MF570SLI – еще один шаг к идеалу

Введение

Компания EPoX давно известна оверклокерской направленностью большинства своих материнских плат. Они всегда были твёрдыми хорошистами, имели и имеют на сегодня свою долю рынка и постоянных поклонников. Но иногда, как гром с неба, приходили великолепные продукты, которые были меккой для оверклокеров и становились однозначным Must Have. Вспомним хотя бы успех 8KDA+ или 8RDA+ - они громко заявили о компании-производителе всем, кто хоть немного разбирался в компьютерах.
Сейчас конкуренция в нише продуктов для энтузиастов особо обострилась – многие предлагают как обычные линейки материнских плат, так и версии, специально адаптированные под разгон и покорение максимальных частот. А что же EPoX? Ее продукты более известны пользователям в большей степени благодаря версиям, разработанным под процессоры AMD. Во время царствования платформ под socket 754 и socket 939 было много очень неплохих продуктов, но у всех их были мелкие и порой глупые недоработки – будь то на уровне прошивки, дизайна или причуд работы, но однозначно рекомендовать их всем и каждому большинство обозревателей не решалось. На данный момент рынок, как всегда, движется вперед, и EPoX решила снова отвоевать свой кусок пирога, вытянув все козыри из рукава и наделив некоторые Middle-Еnd продукты богатыми возможностями, среди которых – очередные фирменные технологии, как новые, так и хорошо знакомые пользователям.
Сегодня мы посмотрим, что из этого получилось, на примере платы EPoX MF570SLI под процессоры с конструктивным исполнением socket AM2.

Комплект поставки и спецификации

Материнская плата поставляется в довольно габаритной и немного нестандартной коробке размерами 34 х 34 см.

Материалом для изготовления послужил тонкий глянцевый картон, на который нанесено голографическое покрытие. На фотографии это невозможно должным образом показать, но в реальности коробка постоянно переливается разными цветами, так и притягивая к себе внимание потенциального покупателя.
С лицевой стороны на упаковку нанесены фирменный знак и наклейка, которая информирует о поддержке передовых для AMD процессоров в исполнении socket AM2 и, соответственно, памяти стандарта DDR2. Отнюдь не лишней является пластиковая ручка для переноски этого «чемоданчика».

Обратная сторона упаковки отлично иллюстрирована и очень информативна: помимо фотографии материнской платы крупным планом на ней расписаны все ключевые технологии, которыми наделен данный продукт. Вот их краткий перечень:

SLI Ready;
nForce 570SLI-based;
SATA-II & RAID Support;
Dual Gigabit LAN;
Dual DDR2 800 Support;
High Definition Audio onboard;
Thunder Probe – стандартная утилита от EPoX, обладающая всеми возможными функциями мониторинга;
Thunder Flash – программа для обновления и восстановления BIOS;
Ghost BIOS – эта функция позволяет восстановить прошивку с диска или дискеты после непредвиденных ошибок или ее порчи

Открываем коробку…

Внутри можно обнаружить несколько маленьких коробочек, по которым разложена вся комплектация. Похоже, для создания упаковки тайваньские инженеры брали за основу принцип русской матрёшки :)
Комплект поставки включает:

по одному шлейфу IDE и FDD;
четыре SATA – кабеля с «угловым» Г-подобным коннектором на одном конце;
внешнюю термопару (опционально);
брекет с двумя USB портами;
комплект радиаторов для охлаждения силовых транзисторов MOSFET;
маленький вентилятор на заднюю панель корпуса (опционально);
заглушку на заднюю панель корпуса;
мостик для объединения двух видеокарт при работе в режиме SLI;
руководство пользователя;
диск с драйверами;
краткую цветную инструкцию по установке

Комплектация вполне стандартна как для топовых продуктов EPoX, разве что не хватает такой уже привычной отвертки. Частично это компенсируется наличием термопары и вентилятора для обдува MOSFET. Также нет брекетов с СОМ и LPT-портами (на самой плате они не распаяны).
Производитель оставил за собой право изменять комплектацию в некоторой ее части (изначально некоторые пункты указывались как optional). Также обладатели старых БП могут огорчиться из-за отсутствия переходников питания для жестких дисков с интерфейсом SATA.
Порадовал вентилятор для обдува системы питания: при своих компактных размерах (40х40 мм) и очень низком уровне шума на максимальных оборотах он способен создавать сильный воздушный поток, достаточный для охлаждения силовой подсистемы платы при работе в разогнанном режиме.
Приведу краткие характеристики рассматриваемого продукта, сведенные в одну таблицу:

Дизайн платы: особенности, плюсы и минусы

Дизайн платы вполне стандартен и имеет всего несколько недостатков:

1) расположение 24-х контактного коннектора питания за 2 сантиметра от верхнего слота PCI-Ex16, параллельно плоскости графического адаптера (с другой стороны, следует отметить, что это – своего рода плата за максимально близкое расположение данного разъема к процессору, его подсистеме питания).

2) второй PATA разъем расположен в несколько неудобном месте: после подключения всех необходимых для работы коннекторов получить туда доступ будет проблематично.

У EPoX MF570SLI четырёхфазная схема питания, в фильтре применены семь твердотелых органических конденсаторов емкостью 1200 мкФ, и три по 330 мкФ:

Напомню, что эти конденсаторы обладают крайне низким ESR в широкой полосе частот и ранее устанавливались в основном на видеокарты из-за своей дороговизны (поэтому факт их использования является большим плюсом в копилку EPoX).
Дроссели в фильтре питания залиты специальной смолой, что позволяет исключить писк во время повышенной нагрузки на систему питания.

Для охлаждения чипсета применён алюминиевый радиатор, выкрашенный в золотистый цвет:

Его размеры – привычно маленькие, толщина основания – всего 2 мм.
Вентилятор на радиаторе довольно тихий, но низкого качества, из-за чего он начинает «жужжать» примерно через 2 недели после начала эксплуатации.

Сняв радиатор, мы видим уже привычную терможвачку в роли теплопроводящего интерефейса:

Как таковой дополнительной обработки радиатора нет.
Правда, несмотря на все перечисленные недостатки, материнская плата стабильно работала на повышенных частотах, и температура чипсета никогда не превышала 40 градусов Цельсия (хотя верность мониторинга вызывает сомнения, так, как место расположения чипсетного термодатчика неизвестно (тут сразу же вспоминается nForce 4 с его «околочипсетным датчиком»).

Вот собственно сам чип nForce 570SLI ревизии А2:

Напомним, что именно на его базе построены все материнские платы семейства nForce 5.

В левом нижнем углу платы сосредоточены все органы управления, здесь находятся удобные для сборщиков и любителей открытых стендов кнопки включения и перезагрузки, а также традиционный для большинства продуктов EPoX индикатор POST-кодов:

После прохождения процедуры инициализации и загрузки системы на нем вместо привычных символов «FF» отображается температура процессора, при этом нет никакой необходимости в установке дополнительного программного обеспечения, что несказанно удобно! Расшифровка всех символьных обозначений, которые способен выдать индикатор, занимает отдельные четыре страницы в руководстве пользователя.
Разъемы для подключения внешних органов управления не имеют цветовой маркировки, зато разборчиво подписаны.
Вблизи находится разъем для подключения внешней термопары, перемычка сброса CMOS и второй IDE-разъем.

К плате можно подключить целых четыре вентилятора, чего должно быть вполне достаточно для большинства пользователей. На троих из них можно контролировать количество оборотов.

Рассмотрим подробнее заднюю панель:

На ней расположились:

разъемы PS/2 для подключения мыши и клавиатуры;
4 порта USB и 2 RJ-45 (Gigabit Ethernet);
6 аналоговых аудио-разъемов;
как морально устаревшие, не распаяны порты СОМ и LPT, на их место можно установить дополнительный вентилятор для охлаждения подсистемы питания процессора;
оптический и коаксиальный S/PDIF-out.

Восьмиканальный звук класса Azalia (HDA) на данной плате реализован с помощью чипа Realtek ALC883. Он обладает очень хорошим качеством звучания как для встроенного контроллера, и поддерживает выход на 8 каналов.

Двойная гигабитная сеть на борту организована посредством пары PHY-контроллеров Marvell 88E1116. Отдельно хотелось бы отметить возможность ее работы в режиме DualNet, что позволяет использовать оба порта как раздельно (для разных подключений), так и вместе для одного 2 Гбит соединения!

Силами чипсета на плате реализован всего один IDE-канал и 6 портов для подключения SATA-дисков. Но, так как стандарт РАТА пока еще не собирается сдавать свои позиции, инженеры EPoX нашли выход из ситуации: с помощью контроллера JMicron JMB363, подключенного по шине PCI-E, на EPoX MF570SLI дополнительно прибавилось два SATA и один IDE разъемы.

За порты ввода-вывода и системный мониторинг на плате отвечает контроллер EPoX EP-1308 LPC I/O:

В нашем распоряжении для установки карт расширения имеется два слота PCI-E x16, два PCI-E x1, и три обычных PCI. Расстояния между PCI-E x16 слотами позволяет установить любую видеокарту с габаритным охлаждением. Радует то, что установка графических адаптеров ни коим образом не блокирует доступ к трем PCI слотам.

Из приятных мелочей хотелось бы отметить наличие светодиодов, сигнализирующих о подаче напряжения на процессор, память и чипсет. Первые два из них расположены вблизи процессорного разъема, а третий приютился возле защёлки одного из PCI-E x16 слотов.

Отдельно стоит упомянуть об этой самой защёлке, которая конструктивно выполнена с маленьким «ушком» и становится практически недосягаемой при установке массивных систем охлаждения на процессор.

Общие настройки BIOS, возможности разгона

EPoX одной из первых начала делать дружелюбные для энтузиастов прошивки. Еще со времён 8KDA+ они славились широкими диапазонами регулировки питающих напряжений, множеством тонких настроек и повышенной информативностью во время старта системы. Что ж, посмотрим, бережёт ли EPoX традиции.

Во время старта материнская плата приветствует нас красочной заставкой, которая закрывает все интересные подробности старта и прохождения процедуры POST:

После ее отключения в BIOS, нашему взору является истинное лицо EPoX MF570SLI:

Да, это оно, - то, чем уже не один год славится продукция EPoX! Не побоюсь этого слова, перед Вами - самое информативное окно загрузки в мире!
Почему именно так? Судите сами – на экране пользователь может увидеть такие показатели:

- версию BIOS;
- название процессора и количество ядер;
- частоту CPU и тактового генератора, а также множитель, при котором процессор работает в данный момент;
- режим работы оперативной памяти, её реальную частоту и 5 основных таймингов;
- температуру CPU, Chipset, Thermo Stick;
- скорость вращения трёх вентиляторов;
- напряжения на процессоре, чипсете, памяти, шине Hyper Transport, реальные значения для +5 V, +12 V.

BIOS материнской платы EPoX MF570SLI основан на микрокоде от AWARD. Последняя версия на момент написания статьи датируется 01.08.2006.
Почти все основные функции для разгона и тонкой настройки системы расположены в разделе Power BIOS Features:

Частоту тактового генератора можно вводить прямо с цифровой клавиатуры. Отсчёт ведется несколько нестандартно: за «0» взята номинальная частота работы тактового генератора, равная 200 Мгц. Исходя из этого, при вписывании в указанное поле некоего значения, Вы на него повышаете частоту от номинальной - 200 + ххх MHz. Верхний предел регулировки этого показателя равен 450 MHz:

Питающее напряжение на процессоре можно регулировать от -0,2 до +0,45 В с шагом 0,025 В относительно номинала. Этого хватит для разгона любого АМ2 процессора без фанатизма и возможных неприятных последствий. Максимальное напряжение для процессоров будет такое:

с номинальным вольтажом 1,2-1,25B это 1,65-1,67B.
с номинальным вольтажом 1,3-1,35В это 1,75-1,8В

Множитель процессора меняется с шагом в 1х (дробные значения отсутствуют);

На чипсет материнской платы Вы можете подать от 1,5 до 1,8В с шагом в 0,1 В:

Изменение частоты PCI-E x16 возможно в диапазоне от 100 до 145 Мгц с шагом 1 Мгц:

Напряжение на шине НyperTransport регулируется от 1,2 до 1,5 В с шагом 0,1 В:

Не может не радовать диапазон регулировки напряжений на оперативной памяти: он составляет от 1,8 до 2,5 В с шагом 0,1 В! Выше и не нужно, так как 2,5 В - это последний «безопасный» рубеж работы памяти в экстремальных условиях:

Память может работать в 4-х вполне стандартных режимах - 400/533/667/800 MГц:

Мы имеем дело с архитектурой К8, и публике должно быть известно, что частота памяти определяется с помощью делителя от частоты процессора. Поэтому для облегчения процесса определения итоговой частоты инженеры EPoX разместили в руководстве пользователя таблицу с подробным описанием частоты работы памяти при разных множителях и частотах CPU:

Настройки режимов работы шины НТ расположились в разделе Advanced Chipset Features. Множитель шины HyperTransport регулируется от 1 до 5х:

Тайминги памяти мы можем настроить в закладке Advanced Chipset Features – DRAM Configuration. Количество всевозможных таймингов настолько велико, что не помещается на одной странице. А главное, что напротив надписи Auto или реально установленного вручную значения мы видим текущий показатель. Канули в лету времена, когда нужно было в Windows смотреть, а какие же нам на этот раз тайминги установила материнская плата :)

Мониторинг всех напряжений и температур расположился в традиционном разделе главного меню, PC Health Status:

Как видите, оно довольно информативно, никаких претензий нет. А во вкладке SmartFan Function мы можем настроить скорость вращения процессорного вентилятора в зависимости от температуры процессора:

Заметим, что за всё время работы платы я ни разу не пользовался перемычкой сброса CMOS. Виной всему фирменная технология EPoX – Watchdog. Суть её в следующем: если пользовательские настройки таковы, что плата не может загрузиться, то стоит всего-навсего зажать на клавиатуре кнопочку Insert перед стартом системы, и EPoX MF570SLI сбрасывает их на дефолт для разовой загрузки, при этом сохраняя введенные пользователем настройки. Безусловно, очень приятная и нужная функция и собственно ее реализация – не в пример многим другим производителям материнских плат. В помощь оверклокерам разработана еще одна интересная «фишка» от EPoX под названием Ghost BIOS. Работает она таким образом: если вовремя прошивки или каких-то непредвиденных обстоятельств имела место порча BIOS, то после перезагрузки EPoX MF570SLI загрузится в безопасном режиме и предложит вам восстановить прошивку с диска, дискеты, или из-под Windows с помощью утилиты Thunder Flash. На этом, пожалуй, знакомство с основными аспектами BIOS закончилось – пора переходить к практическим испытаниям!

Практические испытания

Естественно, любой пользователь, в чьих жилах течет хоть немного оверклокерской крови, попробует разогнать свежеприобретенную систему. Как будет вести себя наша героиня – скоро узнаем!

Тестовый стенд выглядел так:

материнская плата – EPoX MF570SLI (NVIDIA nForce 570 SLI);
процессор – AMD Athlon 64 Х2 3600+ (2.0GHz, Windsor-256, Socket AM2);
память – Micron Original 2x512 DDR2 533MHz;
видеокарта – NVIDIA GeForce 7900 GT (24p/8v, 475/1320 MHz);
жёсткий диск – Seagate 320Gb 7200.10 SATA2 16MB;
система охлаждения – cамодельная СВО, основу которой составляют водоблоки SilentChill (GPU и Chipset) и EiteCool «Triplex» (процессорный);
блок питания – Chieftec CTF-560-A12S (560W);
операционная система – Windows XP SP2.

Первым делом при разгоне, понизив множитель шины Hyper Transport до 3х, а множитель процессора до 8х, я попытался загрузить систему при заветной частоте тактового генератора 300 МHz, но, увы, мои надежды не оправдались. Материнская плата даже не смогла загрузить операционную систему, сразу уходя в перезагрузку. Постепенно понижая частоту тактового генератора, удалось добиться нормальной работы при значении 270 Мгц. При такой частоте тактового генератора EPoX MF570Sli спокойно стартовала, загрузила Windows и прошла всё тесты.
Естественно, я задался вопросом: «а как на счет выше?». Ведь частота ТГ, равная 270 Мгц, для серьезного разгона процессоров AMD socket AM2 – почти пустяк.

Повысив напряжение на чипсете до максимально возможного, я еще раз попытался «взять высоту» в 300 Мгц, но и на этот раз вершина оказалась недостижима. Как и раньше, сразу же после сохранения настроек и старта следовала перегрузка, и плата отказывалась разгоняться до желанного предела.

Подбирая варианты решения проблемы, я наткнулся на несколько неожиданное решение.
Об этом – дальше.
Возникла идея постепенно поднимать частоту такового генератора с максимально возможной и стабильной, установленной сходу – 270 Мгц (именно это на этой частоте материнская плата работала безукоризненно в любых условиях), пошагово с минимальным интервалом.
Так и было сделано: 270 Мгц было взято за точку отсчёта, и как ни странно, но сработало! Поднимая сначала с шагом в 5Мгц, а потом в 1Мгц, я добрался до 299Мгц!
Еще +1 - и на 300Мгц меня ожидала очередная перегрузка, после которой EPoX MF570SLI сбросила все настройки BIOS и снова отказалась грузиться на частоте, превышающей 270Мгц. Теперь всё ясно. Частоту тактового генератора из БИОСа на EPoX MF570SLI можно повышать только пошагово, двигаясь примерно так: 270 – 280 – 285 – 290 – 295 – 299Мгц. При таком подходе гарантируется абсолютная стабильность при частоте тактового генератора 299 Мгц и работе целые сутки подряд.

Достигнутый результат - вроде бы неплохой, но осадок неудовлетворённости остался. Именно поэтому решено было прибегнуть к помощи хорошо известной энтузиастам утилиты, ClockGen, с помощью которой при повышении напряжения на чипсете до 1,6 В плата стартовала и прошла все тесты при частоте тактового генератора 340 Мгц!

Вот это - уже достойный топового продукта результат! Такой частоты с лихвой хватит для разгона практически любого socket АМ2 процессора.

Программное обеспечение

Отдельно хотелось бы сказать несколько слов о программном обепеспечении, которое поставляется производителем в комплекте с EPoX MF570SLI.

Кому-то может показаться странным, но с данной материнской платой не работает утилита nTune 5.0.

Нельзя не обратить внимание на идеологическое продолжение USDM – программу Thunder Probe, которая сменила дизайн и обзавелась новыми возможностями.
Рассмотрим подробнее доступные в ней функции:

мониторинг температуры процессора, чипсета, внешней термопары,
частоты процессора и НТТ;
режим работы и частоту памяти;
частота PCI-E;
мониторинг всех доступных напряжений - Vcore, Vdimm, Vchip, +3,3 V, +5 V, +12 V, VTT, Vbat, VSB.

Во вкладке Alarm можно выставлять «сигнализацию»: когда один из показателей опустится ниже указанного Вами значения, то выскочит соответствующее предупреждении и звуковой сигнал.

За закладкой Fan Control скрылась панель управления технологией SmartFan и окно мониторинга оборотов 3-х вентиляторов:

В завершение - полупрозрачное всплывающее окошко, которое неназойливо висит в правом углу экрана и отображает температуру, напряжение и степень загрузки процессора:

Программа схожа по своей функциональности с другими фирменными продуктами от различных производителей, но у неё есть одно решающее преимущество.
А всё дело в том, что, кроме Thunder Probe, НИ ОДНА доступная на данный момент программа мониторинга не поддерживает установленный на данной материнской плате контроллер EPoX EP-1308. Так что у любителей системного мониторинга из-под Windows альтернатив попросту нет – придется использовать то, что дают.

Выводы

После проведенного анализа информации, которая есть в сети по различным материнским платам, способным работать с socket AM2 процессорами, с уверенностью могу констатировать, что, среди обилия материнских плат на основе чипсета nForce 570SLI, рассмотренная модель остаётся одной из немногих, которые лишены большинства детский болезней, присущих конкурентам. Так, она имеет хороший оверклокерский потенциал, множество настроек по управлению различными параметрами и системному мониторингу, отлично разгоняет процессоры из-под Windows и терпимо – при установке необходимых значений в BIOS. Ну и, конечно, два IDE-канала, что для многих может стать решающим фактором при выборе своей будущей материнской платы под процессор от AMD с конструктивным исполнением socket AM2.

Плюсы:

- богатые возможности разгона;
- четырехфазная система питания, в которой использованы твердотельные конденсаторы;
- отличная разгоняемость (из-под операционной системы, путем применения специализированных утилит);
- возможность подключения внешней термопары для дополнительного температурного мониторинга желаемого объекта;
- два IDE-канала;
- возможность дополнительного охлаждения подсистемы питания процессора с помощью вентилятора, поставляемого в комплекте;
- в комплекте поставки присутствуют радиаторы, рассчитанные на установку на силовые элементы материнской платы.

Минусы:

- маленький и не очень качественный кулер на чипсете;
- некоторые проблемы при повышении частоты выше 300Мгц (надеюсь, проблема решится с выходом новых прошивок для данной материнской платы);
- ни на самой плате, ни на дополнительных брекетах нет COM и LPT-портов (для кого-то это все еще может оказаться критичным)

Напоследок могу лишь констатировать факт, что работать с EPoX MF570SLI было приятно, и те недочеты, о которых сказано в статье, лично для меня не являются критическими и способными кардинально изменить мою оценку данного продукта.
Может, EPoX наконец-то возвращается?!

Выражаю благодарность cyclone за напутствия и рецензию статьи.

С уважением,

Ваши пожелания и замечания по данному материалу принимаются в соответствующей ветке форума ModLabs.net.