Введение

В начале сентября мы получили первую информацию о том, что известный производитель "оверклокерской" памяти GeiL приступает к производству видеокарт на базе чипов ATI. Первенец должен именоваться по-автомобильному - GeiL GT2 Radeon 9800 Pro и отличаться выдающимися стандартными частотами (445/740 против стандартных 380/680). Кроме того, изготовитель обещал специальный BIOS с агрессивными таймингами памяти.

И вот, спустя всего месяц после нашего первого сообщения о ней, предсерийный сэмпл новой видеокарты находится в нашей тестовой лаборатории благодаря дистрибьютору GeiL, компании Eletek. Что ж, "Золотой император" (именно так расшифровывается GeiL - Golden Emperor International LTD) всегда радовал нас своей памятью - пора оценить и совершенно другой продукт от этого производителя.

Спецификации

• Графическое ядро: ATi Radeon 9800 Pro
• Стандартные частоты: 445/740 (чип/память)
• Память: 128 Mb DDR
• Шина доступа: 256 bit
• Чипы памяти: 2.8 ns Samsung, BGA
• Технические особенности: оптимизированный BIOS (по утверждению производителя)
• система охлаждения: ThermalTake.

Упаковка и комплектация

Как и положено предсерийному образцу, GeiL GT2 Radeon 9800 Pro "радует" нас полным отсутствием какой-либо коробки или аксессуаров в комплекте. Разумеется, серийные карты будут поставляться в retail-комплектации и, будем надеяться, что большие любители оригинальной упаковки GeiL не разочаруют и на этот раз. Как только у нас в руках будет серийный экземпляр (а произойти это должно в ближайшие недели), мы сообщим в наших новостях о комплекте поставки карты и возможных отличиях карты от нашего сэмпла.

Осмотр

Впервые увидев карту, я испытал смешанные чувства. С одной стороны, я ждал от GeiL чего-то большего. Позолоченной PCB, чипов памяти в фирменной упаковке WLSCP, переработанного дизайна... Не знаю, чего я ждал конкретно, но модули памяти GeiL приучили меня к тому, что в этой компании над продуктом работают не только инженеры, но и дизайнеры. С другой стороны, с точки зрения обычного пользователя, карта все равно выглядит интерестно благодаря массивнейшему (больше Zalman'овских по общей площади рассеивания) черному радиатору.

Итак, перед нами - еще одна точная копия референсной карты ATI. Судя по установленному, но неиспользуемому стандартному разьему для кулера, GeiL просто заказали партию карт без охлаждения. С большой долей вероятности можно утверждать, что это ОЕМ Sapphire или PowerColor (CP Technology), так как большинство карт референсного дизайна изготавливаются именно на их производственных мощностях. Единственное внешнее отличие GT2 от клонов референса под брэндами Sapphire, Club 3D, HIS, PowerColor, Gigabyte, GeXCube, Manli, Yuan и других - система охлаждения. GeiL установили на свою карту массивный кулер от ThermalTake. Он использует технологию тепловых трубок (heat pipe) для равномерной передачи тепла по поверхности радиаторов и увеличения площади рассеивания. По нашему опыту, подобные системы лишь немного эффективнее правильно продуманного обычного кулера (однако лучше референсного для R9800Pro) и серьезного прироста в разгоне не дают, являясь больше морально-успокаивающим фактором :).

Внешний вид массивного радиатора аналогичен серийному кулеру ThermalTake Giant II, с отличием в цвете - он радикально черный вместо некрашеного алюминиевого. Тепловых трубок на этот раз целых две, это должно улучшить производительность кулера. На фронтальной плоскости установлен 60 мм вентилятор ThermalTake (TT-6010A), что на мой взгляд является одним из самых неэффективных способов охладить огромный радиатор. Основание радиатора имеет выступ в центре, чтобы обеспечивать нормальный прижим к ядру при установленной рамке на чипе. При установке системы термопасты не жалели, поэтому тепловые трубки и радиаторы щедро покрыты силиконовой пастой.

Явно видно, что это была чисто ручная работа - напомню, у нас в обзоре участвует предсерийный экземпляр. Под радиатором обнаруживается совершенно обычный чип R350. Небольшое разочарование - на предоставленном ранее коллаже с внешним видом будущей карты видны радиаторы на видеопамяти. На нашем экземпляре они отсутствуют.

Сама память тоже установлена в соответствии с рекомендациями референсного дизайна - Samsung 2.8 нс (GC2А), никаких неожиданностей. Хотя повторюсь, от GeiL мы ожидали большего. К счастью для оверклокеров, производитель не рискнул ради повышения частот работы поднимать напряжения на чипе и памяти. Они остались стандартными (Vgpu=1.7V, Vmem=2.9V, Vref=1.4V). Таким образом наше опасение о "заводском тюнинге" не оправдалось.

Прошивка VBE (Video BIOS Extender) обнаружила по крайней мере одно изменение в установках BIOS - стандартные тайминги, во всех биосах определяемые VBE как "--", в GT2 уже изначально установлены на "3".

Тестовая система

• Процессор: Intel Pentium 4 3.2C ES
• Материнская плата: ASUS P4P800/GD
• Оперативная память: Kingston HyperX PC3500 2x 256Mb, тайминги 2-5-2-2
• Видеокарты: Sapphire Radeon 9800 Pro, GeiL GT2 Radeon 9800 Pro
• Жесткий диск: Western Digital WD800BB
• Блок питания: Antec TrueControl 550
• Операционная система: Microsoft Windows XP SP1
• Драйвер видеокарты: ATI Catalyst 3.6
• Версия Intel INF Update: 5.02.1003
• Версия DirectX: 9.0A

Установки BIOS на максимальную производительность. Перед тестированием сделан clean install операционной системы, после чего система дополнительно не настраивалась. Драйвер видеокарты - на стандартных настройках качества.

Тестовые программы

• 3DMark2001 SE Pro: default benchmark
• 3DMark03 Pro, build 330: default benchmark
• AquaMark 3: default benchmark
• UT2003: Flyby
• Final Fantasy XI benchmark: Hi, Lo

Производительность

Сразу хочу отметить, что в стандартном режиме GT2 R9800 Pro - безоговорочный король скорости, являясь самой быстрой серийной видеокартой в мире. Значительно повышенные частоты как ядра, так и памяти, обеспечивают ему преемущество даже по сравнению с новейшим Radeon 9800XT. В отличие от серии Golden Sample от Gainward, чьи частоты повышаются достаточно символично по сравнению с рекомендациями референсного дизайна, GeiL сразу выжали из карты все соки.

Переходим к тестам.

Собственно, цифры говорят сами за себя. Разница между референсным ATI Radeon 9800 Pro и "тюнингованным" есть и весьма приличная.

Кстати, многие даже не представляют, насколько сильно можно испортить производительность системы "софтверными методами". Продемонстрирую наглядно. Первый тест GeiL GT2 на P4-3.2C я проводил на изначально хорошо настроенной для бенчмаркинга системе. Вот только в результате длительного испльзования система была откровенно измучена сменами видеокарт и настроек, "левыми" драйверами и кое-где слишком глубоким твикингом. С другой стороны, никаких принципиальных, сразу заметных проблем вроде как и нет. Конфигурация такова: Windows XP, Direct X 9.0, Catalyst 3.4 (6343). Второй тест - на свежеустановленном Windows XP, подробности - в описании тестовой системы. Буквально один тест 3DMark2001 SE при равных условиях (процессор - 3200 МГц, видеокарта 445/740) прекрасно демонстрирует важность поддержания в порядке программного обеспечения.

Разгон

Частоты 445/370 (740), зашитые в BIOS видеокарты, уже являются очень хорошим разгоном для 100% стабильной работы референсного R9800 Pro. Разумеется, если смотреть по статистике XtremeSystems и других оверклокеров, то средние частоты для карт со стандартным охлаждением и без модификаций будет ближе к 470/380 (760). Но следует разделять стабильную работу и способность пройти 3DMark, о чем расскажу чуть ниже;). Поэтому, мы ожидали, что разгонный потенциал GT2 будет очень небольшим. Так и есть, максимальными частотами полностью стабильной работы являются 450/380 (760). Выше 450МГц начинается "снег" на экране и на 470МГц карта зависает. Скромно по чипу, но почти на пределе для 2.8 нс памяти (напомню, штатная частота для этих чипов - 715 МГц). Прирост производительности при разгоне адекватен росту частоты - он небольшой, но есть.

В принципе, об отсутствии реальной возможности дальнейшего разгона можно было догадаться сразу, по стандартным частотам. Сс маркетинговой точки зрения, 450/750 выглядят значительно более привлекательно, нежели 445/740. Значит, GeiL неспроста прошили именно их :).

Во сремя проверки разгоняемости карты была обнаружена одна странная особенность. Она практически бесполезна для обычных пользователей, но порадует тех, кто кроме "традиционного" использования видеокарты, занимаются бенчмаркингом, то есть измерением производительности системы (в первую очередь в 3DMark 2001SE, 3DMark03 и AquaMark 3) в предельном режиме и в "спортивных" целях.

Речь идет о режиме работы, когда из-за сверхвысоких частот на изображении начинают появляться артефакты. Для семейства R300/350 характерно вылетание из теста при пересечении черты так называемых "major artifacts", то есть искажений более значительных, чем отдельные "выпавшие" полигоны. Для большинства экземпляров карт с 2.8 нс памятью без вольтмоддинга таким пределом являются частоты 370-390 (740-780) МГц. И ни одна карта не позволяет пройти тест, на частотах с артефактами в 2D (цветные точки на экране). Испытывая "на прочность" GeiL GT2 Radeon 9800 Pro мы обнаружили такие частоты:

На 385 (770) МГц появляются первые, редкие, вылетающие полигоны. На 390 (780) они становятся более заметными. 395 (790) - более-менее приемлимое количество артефактов, обычное для бенчинга на пределе возможностей. 400 (800) МГц - то, что можно классифицировать как major artifacts, артефакты находятся на экране в любой момент теста и хорошо заметны. Однако, карта без проблем (если не считать собственно качество изображения) прошла все тесты 3DMark 2001 и показала соответствующий рост результата. С дальнейшим поднятием частот карта не потеряла возможности пройти тест, несмотря на все увеличивающееся количество артефактов. На 410 (820) МГц глюки стали проявляться в 2D в виде цветных точек на экране. Однако, вплоть до 480 (960) !!! МГц, с ужасающими артефактами 2D и _полным_ экраном мусора в 3D, GT2 R9800Pro был способен от начала до конца пройти тест 3DMark 2001. Боле того, в 2D карта не зависает даже на шокирующих 500 (1000) МГц, хотя работой это назвать уже нельзя вообще. К сожалению, выше 400 (800) производительность начала падать, примерно на 5% за каждые 10 МГц роста частоты (и артефактов, соответственно). Вольтмоддинг памяти должен исправить эту ситуацию, повысив максимальные "безглючные" частоты, а вот способность гарантированно не зависать из-за глюков пригодится при бенчмаркинге. Я думаю, вы представляете, какое количество прекрасных результатов было загублено хотя бы тем же Nature, вылетавшем на весьма безобидных частотах.

После вольтмода Vgpu (руководство по полной модификации Radeon 9800 Pro) частота работы ядра поднялась до 505МГц. Несколько ниже предыдущего модифицированного экземпляра R9800Pro - Sapphire (тот работал на 520МГц), но все равно весьма достойно.

Во время первой попытки бенчмаркинга "на результат" мы сразу же побили свой собственный рекорд в 3DMark2001 для СНГ: 23761 "попугай". Использовалась та же самая система, что и в остальных тестах, но процессор разгонялся до 4065МГц (14х290) с использованием "фреонки" Asetek VapoChill XE, а ядро видеокарты охлаждалось водяным охлаждением Koolance EXOS. Также, установки драйверов Catalyst оптимизировались под максимальное быстродействие. Частоты видеокарты: 495/765 МГц, так что запас роста еще есть.
В ближайшие дни мы продолжим эксперименты, добавив вольтмоды Vmem, Vref и Vddq и улучшив охлаждение видеокарты. О результатах обязательно сообщим в ленте новостей ModLabs.net. GeiL GT2 Radeon 9800 Pro становится официальной "боевой" картой ModLabs.net и с ней мы вскоре предпримем попытку штурмовать рубеж 24000 в 3DMark.

Имеющийся у нас экземпляр новинки - ASUS R9800XT продемонстрировал весьма низкий разгонный потенциал - 430/760, что практически равноценно стандартному режиму для GeiL. Конечно, по одной карте нельзя сделать однозначный вывод, но пока что GT2 выигрывает и соревнование с разгоном...

Выводы

Прошу еще раз учесть факт, что обзор писался по предсерийному образцу и мы не уверены, что серийные карты будут полностью аналогичны нашей.

Плюсы:

• выдающиеся стандартные частоты 445/740
• хорошая система охлаждения
• удивительная и странная способность хоть как-то работать на сверхвысоких частотах
• весьма разумная цена (розничная, по данным компании Eletek, ожидается на уровне $399)

Минусы:

• шумность
• невысокий потенциал дальнейшего разгона

GeiL добились своего, в очередной раз доказав, что не зря лозунг компании - "Always ahead!". В стандартном режиме, благодаря завышенным частотам GeiL GT2 Radeon 9800 Pro не только отрывается от обычных Radeon 9800 Pro, но и выигрывает битву с 9800XT, предлагая несколько более высокую производительность по низшей на $100 цене. Фактически, на сегодня и ближайшее будущее GT2 является самой быстрой серийной видеокартой в мире.

Достигнуть аналогичной или даже более высокой производительности можно путем разгона обычного R9800Pro, но... перебрав около десятка карт на этом чипе в поиске лучшей, я могу с уверенностью сказать, что далеко не каждая способна разгоняться до стабильной работы на частотах 445/740 МГц. За 20-30 долларов разницы в цене между стандартными референсными картами кроме гарантии работы на указанных частотах, вы получаете также достаточно эффективную систему охлаждения. С ней связан и главный недостаток карты: на имеющемся у нас сэмпле вентилятор весьма шумный. Будем надеяться, что это недоработки предсерийного образца и уровень шума будет снижен в готовом продукте. GeiL GT2 Radeon 9800 Pro, определенно, лучший представитель карт на чипах от ATI.

Также, GeiL сообщили о подготовке к выпуску аналогичной "тюнингованной" карты на базе Radeon 9700 Pro. Фотографии карты пока отсутствуют, но известно название - GeiL E55 Radeon 9700 Pro (тоже, кстати, автомобильное), и что стандартными частотами будут 400/700, то есть выше обычных частот R9800Pro (380/680).

ModLabs.net благодарит единственного в СНГ дистрибьютора GeiL, Antec, Asetek и Koolance, компанию Eletek, за предоставленное оборудование для тестирования.