PowerColor RX800 Pro Limited Assassin Edition



Следя за развитием индустрии, можно заметить, что самым часто обновляемым компонентом системы оказывается графическое ядро. Новые видеокарты сменяют друг друга с быстротой, значительно превышающей скорость смены поколений материнских плат и, уж тем более, процессоров.

Представив чип Riva TNT, компания NVIDIA задала бешеный темп, предполагающий обновление модельного ряда каждые полгода. Этот план, в итоге получивший поддержку и со стороны главного конкурента - ATI, достаточно успешно претворяется в жизнь до сих пор. Однако, с таким расписанием запланированных изменений, все меньше времени остается на разработку новых продуктов. В итоге, задумав протестировать топовые видеокарты из каждого поколения, мы заметим внедрение новых функций и лишь постепенный, не слишком то и заметный между ближайшими поколениями, рост скорости. И вот, этим летом мы дождались того самого "большого скачка", напоминающий масштабами лишь переход с Voodoo Graphics на Voodoo 2. Оба лидера рынка графических чипов представили модели, которые можно совершенно заслуженно назвать революционными.

Собственно, им и не оставалось ничего, кроме выпуска решений такого уровня: в 2004 году мы впервые за последние годы столкнулись с ситуацией, когда для комфортной игры в новейшие игры не хватает даже самой мощной видеокарты. Игры, основанные на DirectX 9 и использующие максимум его возможностей для построения почти реалистичной картинки, поставили на колени все без исключения "DirectX9-совместимые" видеокарты, включая GeForce FX 5950 Ultra и Radeon 9800XT. Да-да, это все о FarCry :). И только новое поколение графических чипов действительно оказалось способным быстро работать в DirectX9.

Спецификации


Графическое ядро: ATI Radeon X800 Pro (R420)
Стандартные частоты: 475/900 (чип/память)
Память: 256 Mb GDDR-3
Шина доступа: 256 bit
Чипы памяти: 2.0 ns Samsung GC-20, BGA
Технические особенности: копия референсного дизайна ATI.

Упаковка и комплектация


PowerColor Radeon X800 Pro Limited Assassin Edition - именно так полностью называется продукт, первым среди новых карт попавший к нам на обзор. И даже не будь он сделан на базе одного из самых быстрых графических чипов, он бы все равно заслужил отдельного рассказа. На сегодня это апофеоз всех экспериментов производителей с упаковкой своих видеокарт. Мы помним культовые алюминиевые кейсы Triplex и кожаный чемоданчик специальной версии ASUS A9800XT, но PowerColor затмили все попытки выделиться из толпы.


Карта лежит внутри очень качественно сделанного черного рюкзака с ненавязчивой фирменной символикой! И в отличие от продуктов Triplex и ASUS, этот рюкзак весьма практичен: множество отсеков, удобный формат, три способа ношения (в руке, через плечо или за спиной). А в качестве приятного дополнения в комплект поставки входит полная версия новейшего хита Hitman: Contracts, оправдывая тем самым громкое название Assassin Edition.


Остальная комплектация традиционна для видеокарт такого класса. Покопавшись в многочисленных отсеках фирменного рюкзака, мы обнаружили:
  • видеокарта PowerColor RX800 Pro
  • переходник DVI-VGA
  • набор коннекторов и проводов для видео
  • диск с драйверами (ATI Catalyst 4.5 beta)
  • диск с DVD-софтом от Cyberlink
  • руководство пользователя
  • два диска с полной версией игры Hitman Contracts
  • "книжечка" с кратким описанием продукта и комплектации

Осмотр


Карта является точной копией референсного дизайна ATI, но изготовлена на собственных мощностях компании Tul (бывшая C.P.Technology, именно ей принадлежит торговая марка PowerColor). В целом, ATI начиная с Radeon 9700, разрабатывают очень похожие PCB, с каждым поколением "вылизывая" уже существующую конструкцию. При этом, оптимизация явно преследует две цели - как улучшение потенциала платы, так и снижение расходов на производство.


Новые PCB заметно проще по дизайну, нежели Radeon 9800 Pro и XT, достаточно сравнить количество деталей в районе графического ядра и чипов памяти, чтобы понять о чем я.


Система охлаждения также упростилась по сравнению с предыдущим поколением: использовав чипы памяти GDDR-3, ATI избавились от необходимости их охлаждения. Поэтому изчезла медная пластина с обратной стороны платы, а собственно кулер "усох" в размерах - конструкция аналогична кулеру на 9800ХТ, но он не закрывает чипы памяти на лицевой стороне карты. Более того, ATI обратили внимание и на вопрос шума - динамическое управление скоростью вращения вентиляторов снижает обороты до минимальных, если температура ядра в пределах нормы. А так как графическое ядро, изготовленное по 0.13 мкм технологии, в штатном режиме греется не слишком сильно, то вентилятор почти всегда работает на малых оборотах, вообще не издавая шума.

Радиатор изготовлен из меди с напаянными ребрами. Для плотного прилегания к чипу с защитной рамкой, в рабочей плоскости имеется углубление по форме рамки. Крепление к карте реализовано тремя винтами, два из которых проходят через крепежные отверстия с двух сторон ядра. Вентилятор с 13 лопастями установлен в передней части кулера и продувает воздух вдоль ребер радиатора. Для создания правильного воздушного потока радиатор сверху накрыт прозрачным акриловым кожухом с наклейкой ATI (забавно, что фирменная наклейка PowerColor просто приклеена поверх оригинальной). В целом, конструкцию системы охлаждения нельзя назвать особо эффективной, но она справляется со своими задачами.


Сняв кулер, мы обнаруживаем чип ATI R420 с маркировкой, соответствующей X800 Pro (X800 XT отличают символы AD вместо АА во второй строке). Частота работы графического ядра - 475 МГц. Количество конвейеров рендеринга - 12. Старшая версия X800 XT Platinum Edition (традиционное сокращение X800 XT-PE) имеет 16 конвейеров, на ней также дополнительно подняты частоты до 525/1125 МГц.


Чипы памяти, установленные на плате, изготовлены Samsung и имеют маркировку GC-20, то есть время выборки равняется 2.0 нс. Такие же чипы устанавливаются на карты NVIDIA GeForce FX 5700 Ultra с GDDR-3 памятью. Штатная частота для них - 1ГГц, но в соответствии со спецификациями ATI на данной плате они работают на частоте 900 МГц. На X800 XT-PE устанавливаются чипы с временем выборки 1.6 нс для обеспечения штатной частоты 1125 МГц.


Я неспроста так подробно описываю отличия X800 Pro от старшей модели. Уже есть сообщения о появлении в продаже перемаркированных X800 XT-PE под видом и по цене X800 Pro. Сомневаюсь, что это носит массовый характер, но все же...

Тестовая система


Процессор: Intel Pentium 4 Extreme Edition 3,20 GHz
Материнская плата: ASUS P4C800-E Deluxe
Оперативная память: 2 x 256 Мб Kingston HyperX PC3500 (чипы Winbond BH-5)
Видеокарты: PowerColor RX800 Pro Limited Assassin Edition, Sapphire Atlantis Radeon 9800XT
Жесткий диск: Samsung SP1213N
Блок питания: Antec TrueControl 550W
Система охлаждения: nVENTIV Mach II GT

Остальные компоненты системы не влияют на производительность.

Операционная система: Windows XP Professional SP1
Драйвер видеокарты: ATI Catalyst 4.5

Настройки BIOS выставлены на максимальную производительность. Перед тестированием сделан clean install операционной системы, после чего система дополнительно не настраивалась. Драйвер видеокарты - на стандартных настройках качества.

Тестовые программы


3DMark 2001 SE: default benchmark
3DMark 03 build 340: default benchmark
Aquamark3: default benchmark
X2 - The Threat: 1280x1024, AA on, Bump on
FarCry: Ultra High detail
RtcW Enemy Territory: Max detail, 1280x1024

Мы не стали проводить глубокое исследование скорости X800 Pro, ограничившись сравнением с Radeon 9800XT в трех популярных бенчмарках и трех хитовых играх (включая "убийцу бабочек" FarCry:)). Более подробные результаты, включая изучение процессорозависимости нового поколения карт, мы приведем в обзоре ATI Radeon X800 XT Platinum Edition.

Производительность


В начале статьи я уже сказал про "большой скачок". Да, действительно, впервые за последние годы мы видим, что результаты новой видеокарты (причем не самой мощной в линейке!) настолько сильно отличались от предшественника.


Свыше 23 тысяч в штатном режиме и так являются более чем впечатляющим результатом, но здесь явно виден "затык" в мощности процессора. Увидев этот результат, мы поняли необходимость исследования процессорозависимости X800.




В DirectX9-приложениях X800 раскрывается на полную катушку, демонстрируя ранее невиданный уровень производительности. И 3DMark03, и Aquamark 3, и X2 - The Threat отчетливо демонстрируют данный факт.


Результат Enemy Territory явно ограничивается вычислительной мощностью процессора, так как обе карты показывают практически идентичные значения FPS независимо от частот ядра и памяти, зато с ростом частоты CPU количество кадров стремительно растет у обеих карт.


FarCry... Что я могу сказать, еще один DX9-тест и еще одна убедительная победа. С появлением X800 наконец-то стало возможно комфортно играть на максимальных установках детализации в разрешении 1280х1024. Ни одна карта предыдущего поколения даже близко не может приблизиться к показателям новинки.
Дополнительно мы провели тестирование обеих карт в FarCry в трех различных разрешениях. Как видите, преимущество X800 Pro в 1600х1200 еще более заметно, нежели в 1280x1024 и 1024х768.

Разгон и процессорозависимость


Мы подбираемся к самой интересной информации - данным о разгоне X800 Pro. И здесь продукт PowerColor нас не разочаровал: при штатных частотах 475/900 МГц наш экземпляр показал стабильную работу при 540/1200 МГц. Если же ориентироваться по частотам, на которых возможен проход 3DMark, то они равняются 540/1235 МГц. При этом визуально проявляются артефакты по памяти в виде выпадающих полигонов, чип же абсолютно стабилен. При попытке поднять хотя бы на 5 МГц выше частоту ядра, карта продолжает работать без графических артефактов по чипу, однако зависает через одну-две минуты после начала теста. Таким образом, привычный по R300/350/360 метод определения предела разгона ядра по появлению "снега" - артефактов в виде белых точек, с новыми картами не проходит.

Как всегда, напоминаю: данные о разгоне приводятся лишь для информации, так как даже в пределах одной партии возможно значительное колебание предельных частот. Вышеприведенные цифры всего лишь сообщают, как повел себя наш экземпляр продукта и не являются основой для выводов.

Последняя публично доступная версия RivaTuner (RC14.3NY) не умеет работать с видеокартами нового поколения, поэтому для разгона мы применяли утилиту ATI Tray Tools. С ней никаких проблем не возникло. Для обеспечения стабильности был установлен дополнительный 120мм вентилятор для формирования свежего воздушного потока.

Что касается производительности, то приведу три диаграммы по синтетическим бенчмаркам. Они вкратце отображают ситуацию с процессорозависимостью X800 Pro, а также разницу между штатными частотами и 540/1200. Для исследования влияния процессора на результат теста мы подняли частоту до 4200 МГц в наиболее производительном режиме 300х14.




Как видите, даже 3DMark 03 демонстрирует рост результатов с увеличением частоты CPU. Что касается разгона видеокарты, то разница также весьма ощутима.

Бенчмаркинг


Имея один из лучших тестовых стендов и новейшую видеокарту со столь впечатляющим потенциалом, мы не могли не попробовать ее в "боевом режиме". Для этого все возможные настройки были установлены на максимальную производительность, частота процессора поднята до 4270 МГц, а тесты проходились в наиболее производительной последовательности.

Карта не модифицировалась, мы даже оставили штатное охлаждение (с дополнительным обдувом, разумеется).

Итоговый результат составил 31378 баллов в 3DMark 2001 SE, это девятое место мирового рейтинга на момент публикации (9.06.2004).

Итого


Только теперь давно рекламируемая "поддержка DirectX 9" стала на деле означать комфортные условия в играх на базе этого API. Скорость видеокарт нового поколения такова, что беспокоиться о количестве кадров в секунду вам не придется как минимум до выхода следующей версии DirectX. Вложенные в покупку деньги X800 Pro отрабатывает до последнего доллара. X800 XT-PE не станет массовым продуктом, а вот X800 Pro со снижением до нормального цен после истерии первых недель продаж начнет свое распространение в системах любителей игр и просто энтузиастов.

Что касается конкретного продукта от PowerColor, то за исключительную упаковку и приятную комплектацию (в дополнение к впечатляющей производительности) мы награждаем PowerColor RX800 Pro Limited Assassin Edition нашей наградой ModLabs.net Certified Hardcore.

Плюсы:
  • беспрецедентная скорость в играх последнего поколения
  • тихая система охлаждения
  • уникальная и полезная упаковка
  • хитовая игра в комплекте
Минусы:
  • первоначальная цена завышена относительно рекомендуемой, но это временное явление


Видеокарта PowerColor RX800 Pro Limited Assassin Edition предоставлена для тестирования компанией K-Trade.