В одной из наших предыдущих заметок мы знакомили вас с прогнозом насчёт того, как будут обстоять дела на рынке микропроцессоров в 2013 году и далее. Напомним, что если не произойдёт ничего экстраординарного, данный сегмент IT-индустрии порадует хоть и незначительной, но всё же положительной динамикой. Впрочем, на фоне этой, несомненно, приятной тенденции порой разворачиваются дискуссии между производителями микрочипов, основанные на взаимных упрёках и подколках.

Как вы уже знаете, в ходе проведения выставки CES 2013 ведущие чипмейкеры представили свои решения для мобильных устройств. Процессорными модулями нового поколения порадовали компании NVIDIA, Qualcomm и Samsung: речь идёт о SoC Tegra 4, Snapdragon 600 и 800, а также Exynos 5 Octa. Не успели перечисленные продукты покрасоваться перед публикой, а представители компаний-производителей уже принялись критиковать микрочипы конкурентов, при этом, естественно, преподнося свою продукцию в максимально выгодном свете. Вначале NVIDIA намекнула, что Tegra 4 является самым производительным мобильным чипом, на что Qualcomm возразила, что Snapdragon 600 ничем не хуже, а перед Snapdragon 800 у “четвёртой тегры” вообще нет никаких шансов. Компания Samsung, вероятно, планировала остаться в стороне, но ребята из Qualcomm подхватили начатую инициативу взаимной критики и нелестно отозвались о Exynos 5 Octa.

Специалисты Qualcomm считают, что восхваление новой платформы Samsung c микроархитектурой ARM Big.LITTLE в основе лишено смысла, поскольку это, по сути, улучшение имеющихся в ассортименте процессорных модулей, преподнесённое в качестве громкого анонса. Критическим замечаниям подверглось также позиционирование Samsung своего детища в качестве восьмиядерного решения, хотя на практике попеременно работают четыре ядра Cortex-A15 при высокой нагрузке или четыре Cortex-A7 в режиме энергоэффективности. Мы не станем судить, какое из решений является оптимальным, за нас это сделает рынок, каждая из обозначенных SoC имеет право на жизнь.

Ну а пока представители ARM-лагеря ссорятся в своей “песочнице”, компания Intel продолжает медленно, но верно осваивать просторы микрочипов для смартфонов и планшетов. Не секрет, что объёмы поставок настольных ПК сокращаются, на фоне продаж планшетов и смартфонов уровень реализации ноутбуков выглядит достаточно скромно, поэтому заинтересованность Intel в этом сегменте индустрии вполне объяснима. Британский холдинг чувствует себе более вольготно в рассматриваемом секторе, но Intel, по мнению аналитиков, не страшат авторитет и наработки ARM. Процессорный гигант имеет огромный опыт в производстве CPU для ПК, ноутбуков и серверов, поэтому завоевание ниши мобильных устройств – это лишь вопрос времени. Мы готовы предположить, что этот путь Intel пройдёт быстрее и легче, чем ARM в сегменте настольных ПК, лэптопов и серверной инфраструктуре.

И напоследок: в ближайших планах Intel значатся пункты: начать поставки 22-нм “атомных” и серверных процессоров, а также приступить к выпуску тестовых образцов 14-нм CPU. Кстати, вот-вот стартуют отгрузки Haswell, официальный анонс которых состоится лишь в начале лета. Такое положение дел лишь на руку Intel, ведь прибыль от реализации чипов Core четвёртого поколения компания начнёт получать уже в этом квартале.         

Компания NVIDIA в рамках международной выставки CES 2013 на собственной пресс-конференции официально представила мобильную платформу Tegra 4. Чип NVIDIA Tegra 4, который найдет свое применение в планшетах и смартфонах, базируется на четырехъядерном процессоре ARM Cortex A15 Quad Core, встроенном графическом движке с 72 потоковыми CUDA-ядрами и обеспечен поддержкой беспроводных сетей стандарта 4G LTE.

В общей сложности NVIDIA Tegra 4 располагает пятью ядрами, из которых четыре основных входят в CPU Core Cortex-A15, а пятое, дополнительное, носит кодовое обозначение «Eagle» и предназначено для экономии энергии. Согласно официальным данным, Core Cortex-A15обеспечивает более чем двукратный прирост производительности при web-серфинге, а также значительную прибавку мощности в работе с приложениями. Графическая составляющая мобильной платформы новой генерации с ее 72 ядрами примерно в двадцать раз мощнее Tegra 2 и в шесть раз мощнее Tegra 3. В состав свежего SoC-чипа входит контроллер памяти DDR3L/LPDDR2/LPDDR3, сообщается о возможности вывода изображения в разрешении 2560х1600 пикселей, а также 1080P при 120 Гц.

Используемое в составе платформы энергосберегающее ядро второго поколения обеспечивает примерно на 45 процентов большую экономию в сравнении со своими предшественниками, и по некоторым данным позволяет обеспечить возможность воспроизведения на телефоне до 14 часов видео в формате HD.

В рамках наших новостных публикаций выходного дня мы неоднократно знакомили вас с портативными компьютерными системами и смартфонами, что появляются на рынке. Раз уж мы затронули эту тематику, то не будет лишним обратить внимание на основные тенденции, которые намечаются в нише платформ, используемых для построения планшетов и коммуникаторов.

Начнем с планов британского холдинга ARM, который является законодателем мод в сегменте SoC (System-on-a-Chip) и задает основные векторы развития своим партнерам. В настоящее время наиболее современные процессорные модули на базе архитектуры ARM используют дизайн Cortex-A15. На смену данной разработки придут микрочипы серии ARM Cortex-A5x, согласно роадмапу чипмейкера выход первых «систем-на-кристалле» следующего поколения состоится в 2014 году.

Нам стало известно, что ARM выпустит две новинки: Cortex-A57 и Cortex-A53, первая ориентирована на создание высокопроизводительных мобильных устройств, вторая – энергоэффективных планшетов и смартфонов. Быстродействие Cortex-A57 будет выше в 3 раза, чем у нынешних микрочипов с дизайном Cortex-A15, энергопотребление при этом не увеличится. Скорость вычислений Cortex-A53 будет сопоставима с таковой у платформ класса NVIDIA Tegra 3, Samsung Exynos 4 или TI OMAP 4, а потребление энергии снизится на 25%.

Будущие решения ARM получат поддержку 64-битных вычислений при обратной совместимости с 32-разрядными приложениями, архитектуру ARMv8 и технологические нормы 20 нм. 

Не сидят без дела и другие производители аппаратных платформ для смартфонов и планшетов, изготовление которых в последнее время приносит немалую прибыль компаниям. Например, разработчики из NVIDIA трудятся сейчас над мобильным набором логики Tegra 4 – будущей основой планшетов и коммуникаторов класса high-end. Аналитики прогнозируют, что дебют NVIDIA Tegra 4 произойдет в начале 2013 года, а уже в ходе проведения Mobile World Congress 2013 (конец февраля) будут представлены первые девайсы на основе данной платформы.

Сторонники NVIDIA считают, что Tegra 4 станет производительнее третьей версии SoC в два раза, бросив тем самым вызов платформе Qualcomm Snapdragon S4.

Вполне может случиться так, что в рамках MWC-2013 Samsung продемонстрирует публике свой новый флагманский смартфон Galaxy S4. Поговаривают, что этот коммуникатор будет работать на базе SoC Exynos 5400, будущей платформы от южно-корейского гиганта, которая получит в основу 28-нм технормы и ядра ARM Cortex-A15. Насколько данное решение окажется производительным, нам суждено узнать позже.

В завершении скажем, что такой крупный игрок сегмента процессорных модулей для мобильных устройств как Texas Instruments может покинуть эту нишу или существенно сократить производство микрочипов. Если это действительно так, то остальные вендоры лишатся серьезного соперника и почувствуют себя более вольготно.