Как и было обещано в нашей предыдущей новостной заметке выходного дня, мы собираемся обсудить с вами события в той нише IT-отрасли, которая отвечает за разработку, выпуск и реализацию мобильных процессоров, предназначенных для создания смартфонов, планшетов и прочих портативных девайсов. В сюжете: компания Apple и чипмейкер TSMC, производители SoC-чипов Samsung и NVIDIA, а также Intel и её “атомные” CPU. Приступим.

Ни для кого не является секретом то, что историю взаимоотношений таких гигантов IT-индустрии, как Apple и Samsung сложно назвать простой. На протяжении нескольких лет оба вендора обвиняли друг друга в нарушении патентов, с переменным успехом ведя затяжные сражения на полях юриспруденции. Тем не менее, словно являясь живым доказательством пословицы о том, что вместе тесно, а врозь скучно, компании продолжали сотрудничать в некоторых областях. Например, длительное время Samsung являлась основным производителем CPU, которые Apple использовала при создании своих планшетов и смартфонов. Разумеется, так долго не могло продолжаться, поэтому “яблочная” компания нашла альтернативу корейцам в виде известного чипмейкера TSMC.

Вначале развития их сотрудничества Appe с целью уменьшить свою зависимость от Samsung отдала TSMC лишь часть заказов на изготовление микрочипов A6x. Теперь мы располагаем сведениями о том, что именно TSMC станет основным поставщиком процессорных модулей A7, лишив таким образом Samsung статуса приоритетного партнёра корпорации из Купертино. Сообщается, что уже во второй половине 2013 года с конвейера TSMC сойдут первые массовые партии новых микрочипов для нужд Apple в необходимых объёмах. Кстати, если это действительно так, то, вероятно, новый Apple iPhone получит в основу не новенький чип, а в лучшем случае слегка улучшенную модификацию A6x, что, возможно, несколько огорчит аудиторию “яблокофанов”.

Любопытно, какую линию поведения выберет Samsung, чтобы минимизировать убытки, лишившись такого выгодного клиента, как Apple? Однажды мы с вами обсуждали возможные перспективы: освободившиеся производственные мощности компания сможет переоборудовать для собственных нужд. Вот скажите, зачем закупать SoC-чипы у Qualcomm для того же Samsung Galaxy S4, если можно обойтись фирменными решениями Exynos? Впрочем, это не единственный выход. Индустриальные СМИ строят предположения о том, что Samsung может переманить у TSMC такого заказчика, как компания NVIDIA, которую порой не устраивает оперативность тайваньского полупроводникового гиганта. Поговаривают, что разработчики Samsung готовы предложить свои услуги NVIDIA по изготовлению чипов как для Tegra-модификаций, так и для графических ускорителей GeForce. Как всё сложится на самом деле, мы узнаем спустя некий промежуток времени.

И, наконец, мы добрались до той части нашего повествования, которая касается Intel и её присутствия в сегменте мобильных чипов. Известно, что компания прикладывает немалые усилия для популяризации своих “атомных” процессоров, которым приходится конкурировать с  многочисленными предложениями от производителей из ARM-лагеря. В конце года в преддверии зимних праздников ожидается релиз платформы Intel Bay Trail, составной частью которой станут 22-нм CPU Atom, содержащие до четырёх вычислительных ядер. Немаловажно, что они будут первыми “атомами”, которые получат весьма мощное графическое ядро HD 4000. В целом быстродействие мобильных устройств на их основе по обещаниям Intel превысит производительность нынешних, немногочисленных, кстати, девайсов в два раза. Ну и традиционно, ожидаемые новинки станут тоньше, легче и порадуют более длительной работой от аккумуляторной батареи. Если бы Intel ещё пошла на пересмотр своей ценовой политики в сторону хотя бы незначительного снижения стоимости “атомных” платформ, это существенно сказалось на популярности соответствующих гаджетов и темпах их распространения.

В эти дни в Сети стали доступны характеристики предстоящего аппарат типа phablet, который на прилавки розничных точек продаж попадет под маркетинговым названием Samsung Galaxy Mega 6.3. Согласно опубликованным порталом SamMobile сведениям, девайс будет оборудован 6,3-дюймовым дисплеем на основе технологии PLS с разрешением HD, вычислительную мощь здесь будет составлять 1,7-гигагерцевый двухъядерный процессор вместе 1,5 Гбайт оперативной памяти. Согласно предположениям источника, новинка может использовать чипсет Exynost 5250, который уже нашел свое применение в 11,6-дюймовом Chromebook, либо же Snapdragon 400 с парой ядер Krait 300.

На тыльной стороне корпуса Samsung Galaxy Mega 6.3 специалисты компании разместили 8-мегапиксельную камеру с LED-вспышкой, тогда как над экраном приютилась ее 2-мегапиксельная модификация. Из средств коммуникаций пользователям будут доступны модули Bluetooth 4.0, Wi-Fi (802.11 a/b/g/n), A-GPS.

Phablet от Samsung собран в корпусе с габаритами 167,6 x 88 x 7,9 мм, за время автономной работы здесь отвечает аккумулятор емкостью 3200 мАч, что на 100 мАч больше, что в батареи модели Galaxy Note II. В настоящее время пока что неизвестно, какую именно систему будет использовать Samsung Galaxy Mega 6.3 – Google Android 4.1.2 или 4.2.2.

По имеющимся данным, южнокорейский разработчик планирует к запуску версии с поддержкой LTE (Galaxy Mega 6.3 GT-I9205) и без нее (Galaxy Mega 6.3 GT-I9205) в белом и черном цветовых исполнениях. Черная модификация аппарата должна стартовать в середине мая, а вот ее белый вариант немного задержится.

Большинство мобильных устройств, смартфонов, планшетов и не только, имеющихся сегодня на рынке, базируются на SoC-чипах, которые в свою очередь используют микроархитектуру ARM. Это даёт нам право предполагать, что британский холдинг с одноимённым названием вкупе со своими партнёрами чувствуют себя достаточно неплохо в материальном плане, а значит, готовы радовать новыми решениями. В данной заметке, мы попытаемся выяснить, чем живёт данная отрасль в настоящее время.

Начнём наше повествование с описания ближайших перспектив. Как уже было сказано выше, “умная” портативная электроника часто построена на ARM-чипах, если говорить о наиболее дорогих и производительных девайсах, то они, как правило, являются носителями SoC с процессорными ядрами Cortex-A15. Однако эволюция – структура, которую сложно удержать в ограниченных рамках, особенно, если имеется соответствующая подпитка в виде денежных знаков. Поэтому ARM в соавторстве с другим известным чипмейкером TSMC практически готова к массовому производству процессорных модулей Cortex-A57.

По сообщениям вездесущих азиатских информаторов, ARM и TSMC уже опробовали производственный процесс CPU с вычислительными ядрами Cortex-A57. Точно неизвестно, но, по всей видимости, пока что процент выхода годных чипов относительно невелик, что, впрочем, считается нормой на начальном этапе освоения новых технологических норм. Рассматриваемые решения будут выпускаться с применением 16-нм техпроцесса и транзисторов FinFET, следует упомянуть также о поддержке ими 64-разрядной программной среды. Кстати, некоторые производители серверного оборудования уже сегодня проявляют заинтересованность в CPU на основе ядер Cortex-A57.

Тем временем к когорте уже существующих чипмейкеров, с успехом выпускающих микрочипы ARM, стремятся присоединиться новые игроки, производственные мощности и штаб-квартиры которых базируются в азиатском регионе, преимущественно в Китае. Рост количества производителей SoC-платформ объясняется достаточно просто: данная продукция пользуется повышенным спросом и не требует затрат вселенских масштабов для того, чтобы вступить в игру. Эксперты говорят, что в настоящее время достаточно создать организацию с численностью 100 человек, которая сможет с успехом выпускать ARM-микрочипы и быть прибыльной.

Судите сами, вчерашние новички, такие как MediaTek, Allwinner и Rockchip, ранее работавшие исключительно на внутренних заказчиков в Поднебесной, сейчас выпускают свои продукты в глобальном масштабе, всё чаще бросая вызов таким именитым вендорам, как NVIDIA, Apple, Samsung и Qualcomm. Хотя объёмы денежных оборотов последних пока что не достижимы для многих производителей из так называемого “второго эшелона”.

Чуть выше представлена таблица, демонстрирующая своеобразный рейтинг игроков полупроводникового рынка по итогам минувшего года, полюбоваться на хит-парад участников мы можем благодаря стараниям сотрудников аналитического агентства Gartner. В списке присутствуют как отрицательные результаты, если говорить о динамике за 2012 год, так и положительные – обратите внимание на предпоследнюю колонку. Доля присутствия Qualcomm на рынке увеличилась почти на 32% , что позволило компании перебраться с 6 позиции (2011 год) на почётное 3 место.

По мнению наших зарубежных коллег, компания Samsung Electronics уже практически готова официально представить смартфон Samsung Galaxy S IV Mini – это может произойти в ближайшие недели. Нам уже посчастливилось увидеть данный аппарат, который засветился на одном из фото, и выглядит он точно так же, как и недавно анонсированный Galaxy S IV, только меньше по габаритам. Если верить опубликованным данным, новинка может поступить в розничную продажу либо в конце мая, либо начале июня и предлагаться она будет покупателям в двух цветовых исполнениях – черном и белом.

Напомним нашим читателям, что Samsung Galaxy S IV Mini может включать в конструкцию экран Super AMOLED 4,3 дюйма с разрешающей способностью 960 x 540 точек, производитель включил сюда тыльную (8 МПкс) и фронтальную камеры и слот MicroSD; работает аппарат под управлением платформы Android 4.2 Jelly Bean с фирменным пользовательским интерфейсом TouchWiz Nature UX. Пока что информации о стоимости новинки в Сети пока что не представлено, но вполне возможно, что unlocked-версия может обойтись примерно в €400. Отметим, что выпущенный в ноябре Galaxy S3 Mini в настоящее время продается по цене €260.

Базовая модификация Galaxy S4 Mini на основе четырехъядерного процессора получит кодовое обозначение GT- i9190, двухъядерный двухсимник будет иметь название GT-i9192. Также ожидается LTE-модификация – GT-i9195, и ориентированная на китайский рынок модель с поддержкой сетей TD-SCDMA – GT-i9198.

Зарубежный портал Sammobile.com уже смог заполучить в свои руки образец нового флагманского смартфона Samsung Galaxy S IV, который, напомним нашим читателям, был официально представлен только в середине текущего месяца и еще не поступил в розничную продажу.

Как сообщают наши зарубежные коллеги, сэмпл основывается на мобильной платформе Exynos 5 Octa, тогда как большинство модификаций возьмут за основу чипсет Qualcomm Snapdragon 600. Судя по представленным результатам тестов, надежды южнокорейского производителя на системную логику собственного производства оправдались, поскольку аппарат радует своей производительностью.

К сожалению, в Sammobile.com на текущий момент еще не успели сделать полный обзор смартфона Samsung Galaxy S IV (GT-I9500), однако журналисты опубликовали результаты аппарата в тестовых приложениях Antutu и Quadrant, где новинка с ее чипсетом Exynos 5 Octa обходит таких конкурентов как HTC One и Sony Xperia Z. Смартфон в бенчмарке Anutut набрал 27417 баллов, и 12726 пункта в тесте Quadrant. Примечательно, что согласно представленным скриншотам Antutu, четыре ядра Cortex-A15 функционируют на тактовой частоте 1,8 ГГц, что на 200 МГц выше анонсированного ранее компанией Samsung показателя.

Пока еще загадкой остается время жизни батареи устройства, однако, если верить предыдущим сообщениям, по этому показателю модель Galaxy S IV с Exynos 5 Octa обходит своего коллегу на базе платформы Qualcomm Snapdragon 600.